개와 후각과 강아지 아로마테라피

물론 현대에 와서 사람과 오랜 세월을 함께 하며 야생성이 없어진 지금은 개들에게 ‘관찰’하는 능력이 생겨서 시각적 정보도 중요하다 고는 합니다. 이처럼 후각이 사람의 100만 배에서 1억 배까지 발달 한 개들에게 냄새에 의한 정보는 아주 중요합니다. 그래서 후각이 발달한 개에게 인공적인 향이나 사람들이 즐겨 쓰는 향수는 개들에 게 무척 힘든 냄새일 수 있습니다. 개들이 멀리 있는 냄새를 잘 맡기 때문에 후각이 발달했다라고 말하는 것이 아니라 냄새의 농도를 우리보다 몇만 배는 진하게 맡기 때문이죠.

개의 후각은 태어나면서부터 죽을 때까지 쇠퇴하지 않는 기관이라고 합니다. 물론 노화가 노화가 오는 것은 어쩔 수 없겠죠. 개들은 1초에 5번의 숨을 들이마실 수 있으며 왼쪽 코와 오른쪽 코의 냄새를 각각 맡을 수 있죠. 거기에 방향까지 정확하게 파악할 수 있습 니다. 개들이 서로 만나면 엉덩이 냄새를 맡는 것은 엉덩이에 있는 항문선에서 모든 정보를알 수 있기 때문입니다.

“와! 너 이쁘다”, “와! 너 내 타입이야”, “응? 너는 내 스타일이 아니야” 등등…. 또 개들과 산책 나갈 때 보면 꽃이나 풀에 코를 박고 냄새 맡는 것을 종종 볼 수 있죠. 우리가 개들과 함께 산책이나 운동을 나가는 것의 궁극적인 목적은 개들에게 주변 환경의 냄새를 맡게 하여 냄새 맡으려는 욕구를 해소해 주고 각종 정보를 알게 해주어 스트레스를 해소하려는 것이죠. 냄새는 코로 흡입이 되면 코속의 비강을 통해 바로 대뇌변연계로 전달이 되어 폭발적인 감정적 반응을 일으킵니다. 변연계는 식욕, 성욕, 목마름, 기쁨, 슬픔, 분노 등의 감정을 담당하는 곳입니다. 이렇게 뇌로 전달된 향은 뇌를 통해 면역계로 가서 면역 반응을 일으키고 자율신경계에 영향을 주어 우리의 기분을 안정시켜 주며 뇌하수체로 전달되어 호르몬 분비를 조절하는 것입니다.

반려동물 아로마 테라피 즉 ANIMAL AROMA THERAPY는 동물이 예로부터 스스로 향을 찾아 면역방어를 이루던 것에서부터 시작하였습니다.
아로마 테라피는 각각의 향이 나는 허브에서 고농 축의 휘발성 향유인 에센셜 오일을 추출하여 사용합니다. 각 에센셜 오일마다 고유의 향과 고유의 기 능이 있죠. 우리가 흔히 아로마 오일이라고 부르는 오일이 바로 에센셜 오일입니다. 각각 고유의 특성을 갖고 있는 에센셜 오일을 적절히 잘 사용한다면 개들에게 면역방어, 심리적 안정, 스트레스 해소 등 긍정적 반응을 유도할 수 있습니다.

지금부터 에센셜 오일의 특징과 주의점에 대해 알려드리겠습니다.

첫번째, 에센셜 오일은 고농축 된 휘발성 정유입니다.

따라서 물보다는 지방이나 알코올과 친하죠. 그래서 에센셜 오일은 물에 섞이지 않습니다. 따라서 개에게 입욕, 스파를 해줄 때에는 에센셜 오일을 물에 바로 떨어트려서 사용하면 분사되지 않은 에센셜 오일이 바로 개들에게 흡수되어 위험할 수 있다는 점 꼭 기억하세요. 비록 한방울의 에센셜 오일일지라도 고농축 된 것이라 허브티 20~30잔과 같은 효과를 가지고 옵니다.

두번째, 에센셜 오일은 고유의 향과 여러 화학 분자들로 이루어져 제각 기 다른 고유의 기능을 갖고 있습니다. 아로마 테라피에서는 하나의 오일만 사용하는 것이 아니라 블렌딩을 하여 사용합니다.

블렌딩을 하는 이유는 하나의 오일보다 여러 오일을 섞어 더 큰 시너 지 효과를 얻을 수 있기 때문입니다. 한 가지 오일만 사용하는 것보다 블렌딩을 하여 사용하는 것이 가장 좋습니다. 블렌딩은 아로마 테라피의 꽃이라 할 수 있으며 많은 연습과 아로마 테라피스트의 결단력과 직감이 필요합니다.

간혹 우리는 주변에서 획일적으로 오일을 적용하는 경우를 많이 볼 수 있습니다. 반려동물 아로마 테라피의 가장 좋은 점은 내 아이, 내 강아지에게 맞게 오일을 선택할 수 있다는 것입니다. 예를 들어 분리불안에 좋은 오일이라고 나온 오일, 심리적 안정을 주는 오일 등 증상에 따른 에센셜 오일을 볼 수 있습니다.

하지만 분리 불안에도 여러 행동적 특징을 갖고 있는 것은 모두 아실 거예요. 어떤 아이들은 흥분을 하고 어떤 아이들은 하루 종일 기운 없이 쳐져 있는데 이 두 아이에게 흥분을 가라앉히는 오일을 사용하시겠어요? 아니면 기운이 나는 향을 적용하시겠어요? 내 강아지의 증상에 맞게 블렌딩된 오일을 상황에 맞게 사용하시는 것이 제일 좋은 방법이겠죠?

세번째, 에센셜 오일은 고농축 된 정유이기 때문에 원액으로 적용시킬 수 없습니다.

더불어 복용시키는 것은 전 세계적으로 금지입니다. 미국 FDA에서도 금지시켰으며 어떠한 경우에도 복용시킬 수 없습니다. 물론 프랑스처럼 예외도 있습니다. 프랑스는 사람의 경우 에센셜 오일 복용이 되지만 반드시 의사의 처방이 필요합니다. 의사가 아닌 일반인들이 하물며 아로마 테라피스트라 하더라도 임의로 에센셜 오일을 복용시킬 수는 없습니다.

그러므로 개들에게 에센셜 오일을 먹이거나 원액으로 적용시키시면 안 됩니다.
개들은 사람보다 표피가 얇기 때문에 에센셜 오일 산 성분의 강한 자극은 피부에 많은 영향을 줄 수 있습니다.

에센셜 오일 사용은 식물성 오일, 예를 들어 올리브 오일 등에 희석하여 사용하는 것이 좋습니다.

네번째, 에센셜 오일은 빛, 산소, 습기에 약하므로 햇볕을 차단시킬 수 있는 차광 유리병에 담아야 합니다.

플라스틱에 담으면 안 됩니다. 또 오래사용하고 싶다는 마음에 냉장고, 냉동실에 보관하시는 경우가 많은데 대부분 오일의 유통기한은 2년에서 3년입니다. 단, 개봉하셨으면 6개월 안에는 사용해야 합니다. 에센셜 오일이 공기와 만나 산화가 됩니다. 예를 들어 티트리 같은 경우 독성이 더 강해지니 꼭 주의하시기 바랍니다. 지금쯤 “아~~ 너무 무서워서 못 쓰겠다”라고 하시는 분들도 계실 겁니다. 너무 걱정 마세요. 위의 사항들만 주의하신다면 반려동물에게 자연친화적인 가장 좋은 방법 중에 하나입니다.

자, 이제부터는 “사람이 써도 안전하니까 개들이 써도 돼”라는 생각을 바꿔서 생각하시길 바랍니다. 사람보다 개들이 더 약체이기 때문에 “개들에게 써도 되니까 사람이 쓸 수 있어”라고 생각하시는게 더 올바른 생각이겠죠? 그러나 만약 고양이가 있다면 고양이가 더 약하기 때문에 고양이에게 맞춰야 합니다. “어? 나는 새를 키우는데” 한다면 즉각 아로마 테라피를 멈추세요. 새는 호흡기 시스템으로 인해 사용을 하지 않는것이 더 좋습니다.

오늘은 후각적 적용 방법인 에센셜 오일의 특징에 대해 알아봤는데요. 아무리 좋은 것도 과용하면 독이 될 수 있고 독도 잘만 사용하면 약이 될 수 있다고 합니다. 그러니 항상 적정량을 적절하게 사용하는 게 중요하다는 것! 꼭 기억해 주세요.!